卡尔.奥尔夫（ 1895 —— 1981 ），德国当代著名的作曲家与音乐教育家，生于慕尼黑。 1913 年至 1914 年就学于慕尼黑音乐学院， 1920 年起定居慕尼黑从事创作与教学。一生创作了许多各种大小题材的音乐作品，其中包括各类器乐作品、交响乐、音乐剧等，尤以音乐剧著称。
　　 19 世纪初德国，尤其在慕尼黑，诗歌、文学、美术和音乐像一股春天的狂风交错旋转，席卷大地。各种艺术表现形式的综合运用，已被关注与应用。奥尔夫被舞蹈家玛利 .韦格曼（ Mary Wigman ）的舞蹈深深感染，玛利的舞蹈常常是没有多少音乐，甚至没有音乐。她是用身体去演奏音乐，音乐就在她的肢体里。从她的舞蹈中奥尔夫感受到舞蹈的基本元素，从那时起他便寻找音乐的基本元素。后来，他遇到画家与汉堡剧院见习导演君特（ Dorothen Günther ，后来与她一起创办了“君特体操 - 音乐 - 舞蹈学校”），她有着清晰的头脑，层出不穷的新点子，对旧的艺术教育一样存在着许多不满。奥尔夫提出了音乐与舞蹈紧密合作，作为基础音乐教学工作来做，通过这种新的形式，将工作的起点从纯粹的音乐教育转移到综合艺术上去。这种理念通过 1924 年建立的君特学校，在德国的好几个大城市迅速推广。在探求音乐与动作的结合，以进行综合的音乐教育，写下不少音乐教材，于 1930 年至 1935 年出版。由于暴发第二次世界大战，教学被迫中断。
　　 1948 年起，奥尔夫在慕尼黒拜仁州的广播电台举办儿童音乐教育节目，引起了巨大反响。在这基础上，于 1950 年至 1954 年出版了《学校音乐教材》（《 Orffshulwerk 》）五卷。奠定了他崭新、独创的音乐教育体系。首先在德国被广泛采用。
　　 1949 年起，奥尔夫的长期合作者凯特曼（ Gunild Keetman ）按照奥尔夫体系和教材，在奥地利萨尔兹堡的莫扎特音乐学院（现名为莫扎特音乐与造型艺术大学）主持儿童音乐教学班。
　　 1961 年，在奥地利萨尔兹堡的莫扎特音乐学院的第 11 系成立了奥尔夫学院，由于当时规模较小通常翻译为“奥尔夫研究所”。 1970 年扩建，真正成为“奥尔夫学院”，在那里不仅从事奥尔夫教学的理论研究与实践，更成为国际奥尔夫体系的师资培训基地，历年来为各国培养了许多奥尔夫教育体系的教师，通过他们及举行的国际学术交流会，逐步扩大其国际影响，使奥尔夫教育体系流传至世界各地。
　　 1981 年后，奥尔夫教学并没有因奥尔夫的去世而停滞，而是在他的后继人努力下继续发扬光大。后继人中尤以出生于德国的雷格纳尔（ Hermmann Regner ）教授的贡献巨大（奥地利政府鉴于他的贡献给予双重国籍——德国籍与奥地利籍，终生教授等荣誉）。雷格纳尔从 1964 年起至 1994 年退休一直在奥尔夫学院工作。历任多届院长，现任奥尔夫基金会董事。 1985 年至 1990 年在他的组织领导下，编写出版了奥尔夫教学教师手册—《儿童的音乐与舞蹈》（《Musik und Tanz für Kinder 》）三册。该书不但保留了奥尔夫综合性艺术教学的特点，还增加了世界各地的艺术素材，大大丰富了教学色彩，更重要的是加入了大量的素质教学内容，运用艺术教学去解决孩子潜能的开发与素质的提高的课例。在该书前言的教学目标中就提出：“与专业训练同等重要的一个目标就是孩子素质的挖掘。”强调了素质教学的重要性
　　 雷格纳尔教授先后出访二十多个国家和地区，在他的指导帮助下编写了各种文字的奥尔夫教材，将奥尔夫教学继续推向世界。区海婴老师著写广东高等教育出版社出版的《在游戏中学习音乐——奥尔夫教学法实践课例》一书，就是由雷格纳尔教授亲自审阅并为此书起名与写了前言。